今年もはや、師走も半ばである。

毎年この頃になると年賀状を書き始める。昨年いただいた年賀状を一枚ずつ繰りながら始めるのだが、近ごろは｢来年から年賀状を欠礼します｣と添え書きされたものが増えてきた。しかし、私としては｢生きている証拠｣に、できるだけ今年もお出ししようと思っている。

中には、こちらがお出しするから先方も仕方なく出されていると思われるものもあって、そんな方にはご迷惑かと思って出さなかったら、正月になって先方から頂くと、｢失礼しました｣とまた出してしまうので、そんなやり取りが延々と続いて、いつまでも減らない。

最近の年賀状はパソコンで作るので、枚数が多くても苦にならないが、パソコンの文字だけでは失礼なので、ひと言、自筆で添え書きをする。

できるだけ心をこめて書こうと思うのだが、つい｢お元気ですか?｣とか｢お会いしたいですね｣のようなきまり文句になってしまう。先方からの年賀状にも｢今年はお会いしたいですね｣と書かれていても、大抵実現したことがない。

若いご夫婦からのお子様と一緒の写真付き年賀状は、ほほえましいが、私どもの年齢になると近況や写真付きの年賀状は意外にむずかしい。

奥様を亡くされた方やご病気中の方がおられて、｢こちらは至って元気に、夫婦揃って旅行を楽しんでいます｣などと写真付きでお出しすると、気を悪くされるのではないかと気を使ってしまう。

そんなこんなで、結局今年の年賀状も、例年通り｢謹賀新年 今年もよろしく｣のようなご挨拶と｢お元気ですか?｣程度の添え書きを加えた、さして面白くもない年賀状になりそうである。